Un pueblo semita: Los Fenicios

Los fenicios pertenecen a una civilización antigua que no dejó muchas huellas sobre su cultura. No obstante y gracias al legado de sociedades posteriores conocemos que mantuvieron un vínculo importante con las regiones del Mediterráneo. El comercio y el alfabeto son los legados más importantes que nos han llegado a nuestros días sobre los fenicios.

Se trata de un pueblo que, junto a otros grupos semitas (pueblos del Oriente Próximo), emigraron desde el desierto arábico en dirección a Palestina. En el siglo XII a.C. formaron reinos cerca del mar Mediterráneo. Aunque tienen unas costumbres y unas características totalmente diferentes a otros pueblos como lo son los egipcios o los mesopotámicos, si que es cierto que tuvieron influencia de ellos.

Habitaron en la región situada al norte de Palestina y al Oeste de Siria, entre el mar Mediterráneo i las montañas del Líbano. Aunque no podían expandirse hacia otras tierras debido a la presencia de otros pueblos más desarrollados, los fenicios se valieron de los árboles para construir ágiles navíos y poder lanzarse al mar Mediterráneo. Fue a partir de este momento cuando se convirtieron en uno de los primeros pueblos navegantes y hábiles comerciantes. Así como el Nilo fue un estímulo para el desarrollo de la cultura egipcia y el Tigris-Eufrates para Mesopotamia, el mar Mediterráneo fue un elemento primordial para el desarrollo de la cultura fenicia.

Expansión Fenicia y rutas comerciales.

A pesar de sufrir varios enfrentamientos con asirios, babilónicos y persas, esto no significó el freno de sus actividades, por el contrario ayudó a consolidar en determinadas épocas las diferentes ciudades-estados independientes que formaban Fenicia.

De las distintas ciudades, destacaban tres de ellas: Biblón, Sidón y Tiro. La primera de ellas no tardó en ser importante entre los años 250 a.C. y 1600 a.C, debido, en parte, a la expansión del imperio egipcio. De allí importaron productos como el papiro, que también fueron adquiridos por los griegos. Más tarde, entre los años 1600-1200 a.C. alcanzó su esplendor la ciudad de Sidón, donde se crearon importantes bases de comercio. Cuando los egipcios comenzaron a decaer, simultáneamente también lo hizo esta ciudad. Más tarde, entre los años 1200-900 a.C fue importante la ciudad de Tiro. Llegó a dominar todo el comercio en el Mediterráneo, desde el estrecho de Gibraltar hasta Egipto. Sin embargo, a pesar de este crecimiento, el surgimiento de nuevas civilizaciones mesopotámicas interrumpió esta prosperidad fenicia. Fueron estos pueblos quienes acabaron sometiendo a los fenicios.

Con Tiro cayeron las otras ciudades y fueron subordinadas a los mesopotámicos y más tarde al imperio persa, hasta que éste sucumbió ante Alejandro Magno en el año 333 a.C. Sólo Cartago, fundada en el año 814 a.C., resistió y mantuvo su independencia hasta que más tarde disputó a los romanos los territorios más próximos.

Actualmente, además de conocer que se trataba de una civilización que consiguió llevar a la cima en el comercio y la navegación, también el arte y el alfabeto han sido aportaciones importantes que hablan por si solas.

En el caso del arte, vemos una influencia evidente de la cultura egipcia y asiria. En cuanto al alfabeto, fue un añadido novedoso. Resulta más fácil de traducir e interpretar que los jeroglíficos egipcios y gracias a su divulgación por el Mediterráneo, hoy día podemos apreciar cómo el alfabeto griego, entre otros ,tiene su origen en la lengua y escritura fenicia. No obstante, y quizás este sea un buen apunte a considerar, la lengua griega es indoeuropea, no semítica como lo es la fenicia.  Como bien puede ocurrir no se tiene que confundir entre lengua griega y alfabeto griego, aunque este último sí tiene su origen en los fenicios.